在七国集团和欧盟计划对中国的稀土资源征税时,中国却在9日早晨宣布了一项重磅消息:即日起对稀土相关技术实施出口管制。而在美国政府因停摆无法回应之际,这一举措迅速引起了全球的关注。
表面上看,中方似乎可以选择不卖稀土,但实际上,美西方的心态是:“不卖不行,卖也不行。”他们不仅想要中国放弃“王炸”,还要知道中国如何打出这手牌。也就是说,他们既想要稀土资源,又希望掌握获取这些资源的技术和方法。显然,这种要求并不现实。
尽管稀土不仅仅是中国拥有,美国、俄罗斯、澳大利亚和巴西等国也有稀土资源,但真正让西方国家头疼的,正是中国独有的稀土深加工提炼技术。中国不仅掌握了全球40%的稀土储量,而且在深加工的技术上,几乎处于垄断地位。中国的稀土精炼技术占据全球90%以上的市场份额,且提炼效率和纯度达到惊人的99.99%,其他国家远远追赶不上。这个技术上的领先,类似于早年中国在芯片技术方面与先进国家的差距——直到现在,也没有国家能够轻易追赶。
美西方国家显然意识到了这一点,于是开始不择手段地寻找获取中国稀土提炼技术的方法。但实际上,中国早已为这种局面做好了准备。尽管美西方希望通过征税、碳税等措施减轻对中国稀土的依赖,刺激本国投资,推动自给自足,但这并不是一个容易完成的任务。中国的稀土精炼技术并非仅仅靠资金就能复制,它是一项经过几十年积累与突破的技术成果,是中国面对西方国家的技术封锁、愿意承担的“脏活、累活”的结果。
几天前,美国商务部长声称“稀土是美国发明的,却被中国抢走了”,这种说法显然有失偏颇。事实上,美国曾经主导过全球稀土供应,但由于环境污染和成本问题,他们逐渐放弃了这一行业,导致技术停滞,产能下降。中国则从上世纪80年代开始,接手了这项“脏活”,在过程中不断积累经验,突破了稀土分离提纯技术,至今已成功实现了对17种稀土元素几乎100%的分离提纯。
9日,中国商务部发布的出口管制公告明确表示,这一举措是为了维护国家安全与利益。国家安全排在利益之前,意味着这项技术一旦外泄,可能会危及国家的安全和利益。因此,涉及稀土开采、冶炼、提炼、磁材制造等一系列技术的相关资料,包括设计图纸、工艺参数等,都被严格管控。公告还特别强调,无论是中国人、外国人,还是法人或非法人组织,只要违反相关法规,都将面临法律制裁。
如今,全球经济已进入一个“和平时代的战争”,而这种战争的最激烈表现形式,往往是围绕经济命脉的技术展开。西方国家对中国的芯片、光刻机等技术实施的封锁和限制,正是这种经济战的表现。中国此次的出手,显然是为了在这场长期的博弈中占据主动,堵住可能的漏洞,紧握技术牌,不让对方有任何幻想。
中方的态度非常明确:既然美西方发起了贸易战、斩断了供应链,中国愿意接受并欢迎公开、公平的竞争,但绝不容忍任何国家在这场游戏中走歪路。与此同时,明确警告那些试图走私稀土、出卖技术和设备的行为,这不仅是背叛国家安全与利益,也意味着参与到这场贸易关税战争中的“卖国”角色。
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