当前,脑机接口技术正推开规模化应用的大门。
跨年前夜,当“钢铁侠”马斯克在社交媒体上宣布2026年“神经连接”(Neuralink)将“大规模生产”脑机接口设备,并转向“更加精简和几乎完全自动化的外科手术流程”时,世界的目光再次聚焦这场将重塑人机关系的科技狂想。
事实上,在这场全球科技竞赛中,中国不再是追随者——从十年前默默耕耘,到如今在非侵入式赛道引领风潮,以杭州“六小龙”之一的强脑科技(BrainCo)为代表的中国力量,已站上国际舞台中央。其创始人兼CEO韩璧丞,这位哈佛博士未毕业就创业的“疯狂科学家”,正带领强脑科技向世界展示一条迥异于Neuralink的东方路径:不追求以手术刀撬开颅骨的“连接”,而致力于用算法与传感解开大脑信号的“密码”。
这背后,究竟藏着怎样的故事?
BrainCo强脑科技创始人、CEO韩璧丞(图片来源:新华网 新华社记者 黄宗治 摄)
1987年,韩璧丞出生于黑龙江牡丹江。他的科研之旅,始于高中时代对科学的浓厚兴趣。在牡丹江一中就读期间,他凭借对植物生长与神经反射机制的深入研究,在“全国青少年生物科技创新大赛”中获得一等奖。这枚奖章,点燃了他对生命科学的探索热情。
高中毕业后,这位东北少年踏上了一条不寻常的国际化科研之路。
在韩国科学技术院(KAIST),一次偶然的学术探寻让韩璧丞了解到美国匹兹堡大学一项开创性实验:一只猴子可以通过脑机接口控制机械臂给自己喂食可口的香蕉。“如果人类能直接用意念操控机器将带来怎样的革命?”
为了离这个问题的答案更近一步,韩璧丞于2011年加入位于美国西雅图的弗雷德·哈金森癌症研究中心。在这里,他不仅从事着神经科学研究与精密医疗设备开发,还得以沉浸在最顶尖的基础科学氛围中,诺贝尔奖得主琳达·巴克关于“人脑可凭记忆重现感官体验”的研究让他深受启发。如果大脑的“五感”都能被解析与模拟,人类的体验边界将如何被彻底重塑?
带着好奇,2014年,韩璧丞进入哈佛大学脑科学中心攻读博士学位。在那里,他逐渐明晰了自己未来要走的路。哈佛医学院的手术观察室,无影灯下,电钻在患者头骨上钻孔的嗡鸣,骨屑飞溅的场景让他彻夜难眠。“需要开颅的侵入式技术,无论多么先进,本质上是以人体创伤为代价的解决方案。”当目睹20多场开颅手术后,他选择了无侵入式技术这条看起来更难走的路。
在哈佛,昼夜颠倒的实验室灯光是许多中国留学生的共同记忆。韩璧丞常常是最晚的“关灯者”。为了获取实验所需的清晰脑电图,他需要反复在头皮上涂抹导电膏,导致他“一天到晚都在洗头”“刚到哈佛的第一年里,就洗了八百次头”,这个后来被反复提及的细节,成了他早期科研生活最写实的注脚。
采集清晰脑电图(图片来源:央视新闻截图)
2015年,在波士顿一个公寓的地下室,韩璧丞与几位来自哈佛、麻省理工的中国学生共同创立了强脑科技。
彼时,马斯克的Neuralink尚未问世。在博士云集的波士顿,脑机接口仍被视为科幻小说般的超能力。而强脑科技,却选择了那条最为艰难的非侵入式路径。这意味着他们要在头骨之外,捕捉微若蚊蚋的信号,并从上亿倍的环境噪声中,分离出大脑的真实意图。在条件简陋的地下实验室,团队成员交替成为“样本”——轮流佩戴传感器采集脑电波数据。为清除信号干扰,他们甚至一天要洗五六次头去除油脂。地下室所在社区甚至流传起离奇传言:一群中国留学生半夜在地下室不停洗头,给脑子“充电”!
让韩璧丞记忆深刻的还是那段被质疑的时光,在不停宣讲脑控假肢的设想时,甚至有人调侃“哈佛人就是爱幻想”,称他为“研究特异功能的疯狂科学家”。
2017年,固态凝胶电极的突破为团队的研发带来了福音。这种无需导电膏的传感器,让脑电采集如同戴耳机般便捷,解决了大规模应用的关键障碍。依靠这一突破,韩璧丞和他的团队成员研发出全球首款非侵入式脑控智能仿生手。尽管最初只能完成简单的开合动作,却让一位在实验中失去右手的MIT实习生收获重掌抓握能力的喜悦——当这位年轻人兴奋地走遍校园向校友展示“新手”时,韩璧丞看到了技术最本真的价值。
与此同时,大洋彼岸的中国正掀起“大众创业、万众创新”浪潮。杭州未来科技城的领导跨越万里飞到波士顿,找韩璧丞聊得最多的是脑机接口的未来。这让本就有意回国的强脑科技做出了把总部设在杭州的决定,而公司研发的聚焦点,就放在仿生假肢上。
“在中国,有大概2400多万肢体残疾的人,其中手或脚截断的大概五六百万人。”韩璧丞的目标很清晰:让非侵入式脑机接口技术先福利这一部分人。
在杭州,韩璧丞和他的团队开始了一场工程与成本的“极限挑战”。他们必须将动辄数十万美元的实验室原型,变成普通人能用得起的成熟产品。通过自建供应链与算法优化,强脑科技最终将智能仿生手的成本降至欧美同类产品的五分之一。更关键的是,他们推动浙江省率先将脑机接口假肢适配纳入医保支付试点,并联合多家公益基金会建立捐赠渠道,让技术真正触达那些最需要帮助的人。
2022年北京冬残奥会上,游泳运动员贾红光佩戴智能仿生手,凭借意念控制稳稳握持并传递了火炬。次年,在杭州亚残运会开幕式上,主火炬手徐佳玲以同样的方式点燃了主火炬。截至2025年,已有数千名仿生手与腿的穿戴者,能够用大脑控制假肢完成拥抱家人、握笔写字、弹奏乐器、画画、跑步、攀岩等活动,非侵入式脑机接口已不再是疯狂的幻想。
杭州亚残运会开幕式上,主火炬手徐佳玲佩戴智能仿生手传递火炬(图片来源:强脑科技官网)
“强脑科技不是假肢公司,我们是一个做超级传感器的公司,手和腿是我们的前两款产品,也是我们最初做的产品。现在我们在孤独症、睡眠、多动症、阿尔茨海默病、减肥等很多领域开发产品。”在清华-青腾未来科技学堂上,韩璧丞如是阐述他和强脑科技的未来梦想。这条非侵入式脑机接口路,在他们的努力之下,正从仿生肢体走向更广阔的生命健康疆域,未来还有更多可能。