特朗普政府的政策制定团队,这段时间分外忙碌,为了落实总统的“无差别”对等关税,他们正加班加点制定计划。偏偏在这时候,又遭到了中国反制的阻击,以至于进度严重滞后。
自从特朗普公布自己的“无差别”关税后,专业人士无不意识到,这将是一项工作量庞大的工程,因为要为美国数百个贸易伙伴都量身打造一份全新的关税税率方案,这不是草草设置几个数字就能解决的问题,需要进行周密、完善的部署。
【特朗普的“无差别关税”,是一项庞大的工程】
然而时间空前紧迫,以至于他们一度考虑,要不要简化任务,推出高中低三个关税等级,让贸易伙伴“对号入座”。不过这项方案仅仅只是讨论了几句后就搁置了,因为与特朗普“无差别关税”的初衷相去甚远,不可能让新总统感到满意。
从去年胜选到现在,特朗普一直在不厌其烦地表示,他的“无差别关税”,意味着其他国家对美国征收多少关税,美国也会反过来加征同样的关税。他要的恐怕不是税率完全对等,而是要通过制造关税收入,变相抵消美国巨大的贸易逆差。
特朗普表态很容易,真到了制定方案的时候,白宫工作人员才意识到这是一项何等艰巨的任务。和美国做生意的国家和地区足足有数百个,每段贸易关系都有不同的关税税率,现在都要面临调整,很难存在一个“一刀切”的方案。
偏偏特朗普催得又很紧,要求在4月份全面落地,与此同时,美国与中国的关税战已经开打,而与欧盟、加拿大、墨西哥的关税战也在酝酿中,这又加剧了政策制定的不确定性。
【白宫本来想了一个“分级关税”,又否定了】
照目前的势头来看,对等关税的优先级是最高的。距离特朗普设定的期限,只剩不到半个月了,然而白宫直到最近,才勉强确定了新的方向。
一开始,他们准备将关税政策全面简化,不是为每个贸易伙伴都制定相应的关税税率,而是从低到高分出三个关税等级。这个提议没过多久就被否决,后来决定还是采用“个性化关税”这条最费时费力的方案。接下来就是挨个确定税率,同时也是争论最激烈的部分。
在这个过程中,美国副总统万斯是不折不扣的核心,几次重要政策会议都是他来主持,可见特朗普对这个副手相当器重。
进入3月以后,特朗普的助手团队多次举行“马拉松会议”,重点是制定一个面面俱到的关税政策,在实现总统目标的同时,又能确保灵活性。
看来他们也很清楚,按照特朗普的搞法,新的关税政策很容易用力过猛,需要采取一定的缓冲措施,既要突出总统的非建制风格,满足特朗普对关税政策的“一切期望”,哪怕再怎么不切实际,但又要足够专业,不至于打乱美国的贸易格局。
【副总统万斯负责主持关税会议】
所以一旦处理不好,就是一根筋变两头堵。
即便方案的所有细节都已经敲定,白宫还是不能掉以轻心,下一步就是确保新的关税政策顺利运行,还不会在法律层面受到质疑。
特朗普可不想看见,自己精心准备、大力宣传的关税政策,到了箭在弦上的时候,又被法院那边拖了后腿。
白宫还要解决一个问题,那就是如何在推动“无差别关税”的时候,又不至于给美国贸易代表办公室制造额外压力。这一机构目前有两百多号人,都参与了关税政策的制定,另外还要负责其他贸易事务。
【特朗普准备在4月让无差别关税全面落地】
按照本来的计划,为贸易伙伴量身打造关税政策,制定非关税壁垒,少说都要半年时间,然而特朗普上台到现在,也就两个月出头,时间之紧迫可想而知。如今又遭到中国阻击,特朗普的关税大计还能不能顺利展开,白宫心里也没底。
整体而言,在特朗普眼中,关税不仅仅是讨价还价的筹码,还能让美国一切疑难杂症“药到病除”,然而这种疗效并不现实,美国现在面临的复杂问题,并不存在简单的解决办法。
各国都在观望,看美国到了4月份,究竟会推出怎样的关税壁垒,特朗普这个自封的“关税人”,是不是名副其实。
在此之前,还没有人打算和特朗普公开叫板。墨西哥总统表示,她会等到4月后,再决定是否对美国进行报复。
加拿大本来是很乐意看见,美国用分级方式在关税问题上分出个三六九等,这样以加拿大和美国的关系,说不定还能争取到最宽松的待遇。
【墨西哥总统决定观望到4月再做决定】
只不过随着白宫团队否决关税分级,加拿大也被泼了一盆冷水。前段时间,加拿大内阁高层、州长密集赴美,希望争取美国在贸易问题上缓和态度,但得到的是一个冷冰冰的表态,特朗普政府4月份的对等关税政策,几乎没有更改的可能。
现在的难点,就是特朗普手下的工作团队,能不能按时完成任务,然后就是中国的反制举措,以及“奉陪到底”的强硬表态,是否会成为特朗普“无差别关税”中最大的变数,甚至可能是就此到头。