很多朋友把读博当做就业形势不好的避险行为，这是没有问题的，3-5年的PhD生涯一般足够你扼过一个经济不好的周期。09年我本科毕业的有不少同学选择直博去了，他们如今发展得就挺好的。

在我作为一个过来人，毕业3年以后。回头看来，读博的职业生涯考虑主要还是群体博弈效应和时间窗口效应这两点，这两个词是我自己命名的，不保证字面严谨性，重点解释意思。至于对学术的热爱或者研究兴趣就不讨论了，千人千面，我们只说最现实的。

群体博弈效应就是你那一届博士生有多少人，读书这个东西本质上还是延迟就业，工业界也好学术界也好绝大多数人最后还是要上班。一般以CS为例子，最快的博士大概就是3年半左右然后不做博后直接去工业界；最慢的可能就是五年以上的美博再加两站博后。那么也就是说当年那一大批跟你一起读博的人最后还是要在不同时间节点开始竞争，因为博士这个阶段因为学历问题基本是不与本科和硕士竞争的。本质上只是把用提升学历的方式把竞争的范围和方向改变了一下，但是在这个改变当中此消彼长，未必是你占便宜。

我这么说很抽象，举个例子。我是15年开始读的博士，19年疫情前毕的业，在博士中属于不快又不慢的中间类型，我毕业那一年我能明显感觉到博士就业压力变得极大，国内“非升即走”的合同越来越普遍，工业界对于AI PhD门槛也提升了很多，究其原因其实就是因为14-16年有一大波人看到当年的AI热度开始读博然后在这个时间点集中毕业开始竞争。我还有个反例，我老师的博士是在苏联完蛋后的互联网泡沫时代读的，他们那个年代美国可以说是满地捡钱，大家都是在尽快进入工业界，当时他逆势而为选择去读PhD而没有去发财，正好在读博的中期躲过了千禧年的互联网泡沫，然后博士毕业赶上经济复苏并且CS开始起热度，按他的说法是竞争很小，很容易就拿到了美东一个还不错学校的教职，而2-3年后的教职情况就非常糟糕，因为当年那群避险的PhD毕业了。《易经》里面讲“潜龙在渊，亢龙有悔”，我认为是有点这个意思的，他在大环境的最高处选择去深造躲过周期性灾难，又提前于那些避险的人毕业，正好是卡在中间，恰到好处。

时间窗口这个名字我感觉也不是很好，但我找不出更好的描述。简单来说你要简单算一下你这5-6年不读博士的发展情况，以此做出一个大概的收益估计。硕士毕业4-6年是可以发生很多很多的事情的，人一生最健康，最美丽，最聪慧的25-30岁这个时间区间是可以有很多amazing thing的。一位好的伴侣，进一家好公司，买一个好房甚至单纯陪伴父母5-6年在多年后看来未必收益比读博要小。这里一定要牢记一个很简单的道理叫“盛极则衰”，我还是以AI举例，我在读博的第二三年遇见过非常多的AI课题还有大量追捧CV,NLP的博士生们，他们来读这方面的原因多数并不是因为自己有多么深厚的相关基础和兴趣，纯粹是觉得这是个风口，读完之后应该能大有发展。然而，实话实说，这些人大多最后的结果都恐怕比不上他们当时直接硕士去申AI相关的工作。当年15年吴恩达还在发机器学习课程的时候，金融市场非常火热，在这边硕士生只需要1-2个月速成就能被冠上一个algorithm engineer的头衔，而如果有幸是这方面的博士则是闭着眼睛找工业界工作。当年那批硕士生如果干到现在，不说发多少大财，4-6年的相关工作经验对于工业界来说未必竞争力低过一个fresh PhD，而且屁股还稳，network和resources都有了。对于那些对于学术界没有强烈兴趣的人来说，PhD很多时候是减价处理你的硕士学位了，现在各大公司基本也有数了，实际工作中一个有扎实工作经验的本科硕士未必差过并不掌握最核心竞争力的PhD。其实就很简单的一个道理，如果你不是什么天才或是显贵，当决策信息流到你这里的时候，基本利益相关者都知道差不多了，洋落没这么好捡的。

我原来讲过一个quit PhD的乌克兰老哥，其实这位就是属于算账算得很明白的。他博士第二年的时候因为精通算法和金融数学模型，果断跑路去伦敦投行挣20W胖子一年的起薪，如果他坚持读博的话也就今年够呛刚刚毕业，账面上就至少差了70-80万磅的税前收入。并不是所有博士都有这么多后期发展的，如今进学术界很难，需要继续投入大量的时间成本，可以在工业界尤其是投行这种地方站稳脚跟的人读博对他很有可能真的只是纯粹少挣几年钱的负收益，或许读完博再去人家可能给他起薪调高点，但是我觉得这个账怎么算都是quit PhD更值一些。我老师虽然当年在实验室的时候对于他跑路的行为又是“F**K”又是"Cyka"，但是后来还是悄悄跟我打听过他的薪资。他听完之后在中餐馆连刨了好几口饭轻轻地说了句“this god damm son of **”，说的时候胡子上还有米，我和师弟都差点没绷住。

就我个人来说，我读博几年的遗憾就是错过了寻找爱情最关键的时间，从一个还算精神的小伙儿变成了略带老气的中年人了，当然，我不是说不读PhD我就能找到，但人生的选择其实就是调整某一段时间的可能性事件分布情况，当你选择在学术界发展时，很多其他的美好事情发生的可能就变得很小了。

总的来说，我个人不推荐避险读博，一个为了避险读博的人除非运气极好（比如突然打通了任督二脉），这个博士读下来基本只有一个文凭，可能最好的选择就是找个看重学历的厂子或者是中国的体制内或者事业单位，我个人认为这不是什么成功的读博结局。作为人类的最高学位（虽然实际只是学术圈入场券），你应当在这个问题上既有功利的决心，又有浪漫的情怀，最好再有一点自杀倾向一样的清高，这意味着你有提升自己追逐名利的能力和野心，有愿意顺带的给人类科学做点贡献，最后呢你还愿意站在高地上当一下人师，这几点都具备那么你大概心态上是个读博的好材料了。

顺带再吐槽一句，虽然国内土博历来门槛整体不高，但是如果一个博士入学机会，是一个“不敢就业”的硕士生可以作为备选方案去得到的，我看这博士怕是读不得。尤其是如果这个提案还是你某个导师提出的，那我看就有点下面这个图的意思了。