为什么蒙古要跟美国合作稀土产业？
蒙古总理首次访美。
这开创了蒙古外交史的先例。
大家都知道，这蒙古夹在中国与俄罗斯的中间，没有出海口，飞机一起飞，就会进入中国或者俄罗斯的领土。可蒙古却跟美国签署了一个“开放天空协议”。搞这个协议呢，主要目的就是从蒙古把稀土运出去，运到日本、韩国，再送到美国去。
这无疑会伤害中国的利益。在中美贸易对抗中，美国重点封锁中国的芯片，中国呢则手握稀土这张牌，对美国断供了镓和锗两种核心原材料。美国不缺锗，锗储量位居全球第一，但缺镓。那美国为什么不在本土开采锗呢？这关系到成本问题。全球锗市场总规模不到30亿人民币，折合美元才4个亿多一点。
这么一点点钱，要在美国专门开一个锗矿，投资成本巨大，环保成本巨大。开出来了，也不赚钱，还要缴纳巨额的税费，要花钱买采矿许可证。美国资本家都不是傻子，这亏本的买卖就没人去做。但蒙古不同，蒙古很穷啊，蚊子肉也是肉啊。蒙古的人工成本、环保成本都远远低于美国。而且，蒙古的稀土不只有镓、锗，还有很多其他的稀土元素，都是美国需要的。
去蒙古开采稀土矿，不仅能缓解美国对中国的稀土依赖，还能有钱赚。蒙古是一个非常落后的国家，没有啥工业，主要就是牧马、放羊，采矿。第一大产业是出口矿产，第二大产业就是出口羊毛。当稀土供不应求的时候，稀土出口价格就越来越贵了。像国际上的镓，一周内价格就飙升27%，锗的价格更是突破了1万元/公斤。
这口肥肉对蒙古来说，诱惑力很大。而且，蒙古不想在中俄的夹缝中求生存，他想降低对中俄的经济依赖，提出了一个“第三邻国”的外交政策。蒙古只有两个邻国，一个是俄罗斯，另一个就是中国。这个“第三邻国”就是跳过中俄，把韩国、日本、美国也纳入蒙古的“邻国范畴”。
说实话，蒙古的这个“第三邻国”策略，让中国左右为难。蒙古是中国的邻居，大量的蒙古矿产都是中国公司在开采，开采完后，也主要是出口到中国来。中国占蒙古对外贸易总额的60%以上，其中蒙古95%的煤炭，都是卖给了中国。可以说，中蒙贸易直接关系到蒙古经济的生死线。
中国是不想破坏中蒙友谊的。毕竟，蒙古是中国搬不走的邻居。以后，中俄的石油天然气管道还要经过蒙古进入中国。但蒙古与美国合作稀土产业开发，又让中国很难受。中国就是想要稀土来增加对美贸易封锁的筹码，以便于中美贸易谈判。可蒙古这插一脚，就会削弱中国的筹码。到了中美的谈判桌上，美国就会更加强硬，甚至会加剧中美贸易对抗。
可是，中国能封锁蒙古的民航吗？还真不好办。中国不可能去检查蒙古的货机，看里面是不是装了稀土，这有辱蒙古的国格。蒙古的飞机飞到韩国，就可以中转去美国了。它装的是稀土，还是别的什么货物，中国都不方便检查。
况且，在这个生意里，蒙古作为一个主权国家，也有权去扩大外贸，谋求发展，中国顶多收一点过路费。这个事就很尴尬。我们缺乏足够的理由去封锁蒙古的民航，蒙古虽然新交了美国这个朋友，但他最依赖的还是中国这个老朋友。蒙古没主动翻脸，中国就更加不能翻脸了。
说实话，美国的这一步棋，走得让我们挺难受的，等于是挖了中国的墙角。这就像中国汽车供应链企业，去墨西哥建厂，经过特斯拉组装后，卖到美国，美国政府也没啥办法。墨西哥作为一个主权国家，有权引入中国供应链企业，更何况贴的还是美国牌。
在队长看来，蒙古敢放开手脚，主动访美，主要还是俄罗斯深陷乌克兰战争了。没了俄罗斯带来的北方压力，蒙古的外交就更灵活了，自主化也更强了。中国外交强调的是平等尊重，不干涉他国内政。但俄罗斯对蒙古是有非常强的干预能力的，在苏联时期，蒙古人不学蒙古语教材，而是学习俄语教材，采用俄文作为通用文字。
苏联解体后，蒙古才恢复蒙古语。蒙古访美，本质上也是俄乌战争带来的连锁反应。俄罗斯作为往日的大哥，威严扫地，中亚五国、蒙古等苏联传统的势力范围，都开始各奔前程去了。
本文转载自队长手记。