2025年,中国悄悄干了两件大事,一件在地下,一件在地上。这两件事凑到一块儿,直接让全球战略资源的牌局变了天。2025年1月10日,自然资源部中国地质调查局宣布:在鄂尔多斯盆地泾川地区取得铀矿找矿重大突破,资源储量规模达特大型。
这条消息你乍一看可能觉得平平无奇,但它的分量远超想象。几十年来,国际上一直给中国贴着"贫铀国"的标签。早年外国专家到中国转了一圈,觉得中国的地质条件不适合产大矿。上世纪五六十年代,地质队在湖南金银寨等地确实找到了铀矿,也支撑了"两弹"事业,但规模有限,提炼工艺也麻烦,谈不上富裕。
泾川这次不一样。鄂尔多斯盆地泾川地区铀矿为全球首次在风成砂岩分布区发现的特大型铀矿,是我国新一轮找矿突破战略行动实施以来,新类型铀矿找矿的重大突破。过去学术界普遍认为,风成砂岩条件下不太可能形成大型铀矿。可中国的地质人偏不信这个邪。
据新华网报道,中国地质调查局铀矿首席科学家表示,此次改变了原有找矿思路,通过对以往煤炭、石油原始资料进行研究,重新开发盘活"沉睡"的资料。
更让人眼前一亮的是,砂岩型铀矿可以用"原地浸出法"开采。打个比方,不用把西瓜切开,插根吸管就能把汁吸出来。对地表破坏小,成本也低。而且中国风成砂岩分布面积极广,除鄂尔多斯盆地约20万平方千米分布区外,在塔里木盆地、准噶尔盆地、松辽盆地等含油气盆地也广泛分布。换句话说,这可能只是个序幕。
地下的好消息还没消化完,地上又爆出了一个更炸裂的发现。2025年11月中国科学院广州地球化学研究所研究员朱建喜团队首次在天然植物"乌毛蕨"中发现稀土元素的生物成矿现象,稀土矿怎么跟植物扯上关系了?
团队发现,这种蕨类植物居然能从土壤里把分散的稀土离子"吸"进体内,然后在细胞里自己"组装"成一种叫镧独居石的矿物。乌毛蕨属于一类特殊的稀土"超积累植物",仿佛土壤中的"稀土吸尘器",能高效吸收并浓缩分散在环境中的稀土元素。
按照常理,独居石这类矿物需要几亿年的岩浆活动、高温高压才能形成。现在一棵草,在常温常压下就把这活儿给干了。更妙的是,天然独居石中常伴生放射性铀、钍元素,给开采与应用带来挑战。而乌毛蕨在自然生长的常温常压条件下所形成的"生物独居石",纯净、无辐射。
研究人员进一步指出,通过种植乌毛蕨等超积累植物,可在修复污染土壤、恢复稀土尾矿生态的同时,从植物体中回收高价值稀土,真正实现"边修复、边回收"的绿色循环模式。以前堆着没用的稀土尾矿,如今种上这种草,就有可能变成循环再生的"绿色金矿"。这让"可再生稀土"不再只是一个设想。
这两个发现,一个解决了核能的"粮食"问题,一个打开了稀土的"种植"可能性。放在当前的国际大背景下看,它们的战略价值立刻就凸显出来了。
拿核能来说。中国核能行业协会发布《中国核能发展报告2025》蓝皮书。数据显示,截至目前,我国在运、在建和核准建设的核电机组共102台、装机容量达到1.13亿千瓦,核电总体规模首次跃居世界第一。
到2025年10月,这个数字进一步增长。截至今年10月,中国在运核电机组达59台,总装机容量为6248万千瓦;核准在建机组53台,装机容量达6293万千瓦,总装机规模已突破1.25亿千瓦,连续保持世界第一。
这么庞大的核电体量,对铀燃料的需求只增不减。过去我们的铀资源进口依赖度一直偏高。鄂尔多斯这个大发现,相当于在自家地盘上开了一座大粮仓,腰杆子硬了不少。
再看稀土这条线,才是真正让全球坐立不安的地方。中国稀土的底气从来不只在"挖得多"。上世纪70年代,中国科学家徐光宪创立"串级萃取理论",在世界上首次实现了单一稀土元素的高效分离,成本仅为国外的十分之一。
1978年,他开办"全国串级萃取讲习班",把成果在国有工厂无偿推广。几年之间,法国、美国和日本在国际稀土市场的垄断地位被打破,中国实现了由稀土资源大国向稀土生产大国、出口大国的飞跃。外国人把这叫做"China Impact"——中国冲击。2008年,徐光宪获得国家最高科学技术奖。
就是这位老先生打下的底子,让中国到今天依然牢牢把控着稀土分离加工的话语权。中国主导全球稀土供应链,控制约70%的全球稀土产量及90%的精炼产能。这个数字意味着什么?意味着离了中国的加工能力,其他国家即使有矿也白搭。
2025年,中国在稀土出口管制上开始全面发力。2025年4月商务部、海关总署发布2025年第18号公告,对部分中重稀土相关物项实施出口管制。到了10月力度更大,商务部、海关总署发布六则重磅出口管制公告,对锂电池、人造石墨负极材料、稀土设备及原辅料、中重稀土、超硬材料等关键战略物项实施系统性管制。
这一轮管制的杀手锏在于,最为重要的新增内容之一是稀土物项出口管制的中国版"长臂管辖"规则开始正式落地。通俗地说,以后不光管中国境内的出口,连境外组织拿着中国原料做成的产品再转卖,也得来中国商务部申请许可。至此12种中重稀土元素全部纳入出口管制体系。
这套组合拳打出来,大洋彼岸的反应非常"诚实"。美国国防情报公司报告指出,中国出口禁令影响美军所有军种武器生产,涉及1000多个武器系统、超2万个零部件。拿F-35战斗机来说,每架F-35战斗机上大约需要50磅(约23公斤)的钐磁铁。而过去的拜登政府,就曾因美国军方缺乏本土钐供应而深感忧虑,为此斥巨资签订了两座钐生产设施的建设合同。
但由于商业可行性问题,两座设施均未建成。美国国防工业所需的某些材料价格,现已飙升至中国推出限制措施前的五倍以上。更有公司表示,最近钐的报价已飙升至其正常价格的60倍。
回头再看2025年这一整年,脉络就很清楚了:年初鄂尔多斯铀矿的发现夯实了核燃料安全的根基,11月乌毛蕨生物成矿的突破让稀土从"不可再生"向"可循环"迈出了关键一步,年中到年末接连升级的出口管制则把技术优势转化成了实在的战略筹码。
底气这个东西是地质队员一步步跑出来的,是实验室里日复一日磨出来的,是几代科学家一棒接一棒传下来的。脚下这片土地给了中国最硬的筹码,在这个百年未有的变局里,这张牌越打越厚实。