1月,美国人在加拉加斯动作不断,抓走马杜罗、扶持临时政府,并且很快插手委内瑞拉石油出口的关键环节。美国开始直接定价和控盘,每桶从31美元涨到45美元,涨幅很大;更为重要的是结算路径被改写,资金要经过美方监管账户,流向及流程要由他们拍板,“石油换贷款”的长期模式也被重新设定。
对此,中国的反应很干脆,交易员接到指令后暂停采购委内瑞拉原油,靠岸的也暂停。这既是对强行定价的一种抗争,又是对强制改变规则的一种反对。与此同时,中粮、中储粮同时减少大豆进口,上游供应链突然变窄,市场情绪迅速发酵,美国农业带盘面立即作出反应。
石油端压力较大,库存积压、利润、现金流均受一定影响。此前被扣押的油轮有了新的进展,为了疏通出口,美方不得不放行“索菲亚”号等船只,能卖一船是一船,在堵车的高速公路上临时开了应急车道,虽然不体面,但也已经没有别的选择了。
随之变化的还有姿态,1月31日,特朗普在空军一号上对外表示,欢迎中国参与委油交易,释放出“价格好谈”的信号。2月2日,中国外交部回应只有一句“注意到了有关报道”,没有承诺,也没有时间表,表现得十分克制和耐心:看到了,但是不着急。
传统的能源地缘政治已经失去作用了,中国能源进口已经很早就实现多元化了,委内瑞拉在总进口量中的比例不大,业内估计约为2.3%,甚至小于阿曼、巴西。同时中国原油进口量20年来第一次下降,非因消费减少,而是因为结构变化:电动车上量、储能加快、天然气和可再生能源叠加,需求曲线被重塑。
基础设施方面最重要的是人民币跨境支付系统CIPS,委内瑞拉银行已经接入,技术和流程可以跑通,这就意味着中委之间即使不用美元也可以完成结算,交易钥匙不在别人手中,节奏也不受制于人,这就是底气所在。
委内瑞拉内部也在重新布局,1月29日,全国代表大会通过了石油改革法案,进一步开放了市场,特许权使用费最高限额降到30%。给资源接管、资本重组披上法律之外的外衣,打开窗口。对中国的买家来说,在交易进行到一半的时候规则变了,风险溢价就马上提高了,买不买、怎么买、谁来担保,都成了新的问题。
表面看来这是关于桶的价格的博弈,实际上是对谁来决定这件事的博弈。把对等交易改成单边控制,拆掉既有长期安排,触及底线。中国这次“暂停”买进的行为,实质上是在重申合作的原则,即尊重主权、尊重契约、尊重彼此的金融通道,三条不认的话,也就无从谈起了。
不是一定要买的,也不是一定要现在买的,大买家把时间当作筹码,按照自己的节奏前行。等委内瑞拉政局明朗、规则恢复到可预见的框架内,可以谈就谈,否则就不急。这段时间美国人的焦虑正说明了这样一点,即抢来的资源未必能卖出去,抢来的规则未必有人接受。
短期存在价差波动,炼厂排产、航运路线要作相应调整,全球供给替代渠道存在,没有人会把风控交给情绪。况且能源贸易已经由原来的“有油者傲慢”变成了现在的“守规则者可靠”。价格不是唯一的影响因素了,金融、法律就是“隐形的价格”,不尊重这两点的话,就算价格再便宜,也可能没有人敢接手。
强硬逼迫的时代感正在退场,大国博弈主要看的是体系以及耐力。中国没有把话说满,也没有把门关死,而是把底线摆出来:不拒绝合作,但拒绝霸凌;不抗拒价格,但抗拒不平等;不回避谈判,但回避风险失控。
后续的发展要看委内瑞拉的政治和监管情况是否稳定,以及交易细则是否公开透明。中国什么时候恢复采购,取决于对方能不能给到确定性。如果美国真的想清理库存的话,还需要回到规则上来:即确定账户控制权、保证结算透明、建立风险分担机制,买家想要的是可控的安全边界,并不是随便说说的“价格好商量”。