大家都知道稀土的重要性，稀土可不是真的“土”，它主要是指化学元素周期表中的17种稀有元素。这些元素在自然界中分布稀有，但却蕴含着巨大的价值，号称“工业味精”，只需一点点就能起到画龙点睛的作用。

比如当下很火的新能源汽车上使用的电池就离不开稀土，还有像航母这样的大国重器更是依赖稀土的使用。

曾经，这种重要的矿产资源掌握在美国手中，美国借此优势大力发展自己的高科技工业。但是一个中国人改变了这一切，他就是徐光宪。

徐光宪院士

他靠着一己之力改变了世界稀土的格局，让中国在稀土领域后来居上，成为全球最大的稀土供应国。今天，我们就来了解一下徐光宪和中国稀土的故事。

徐光宪于1920年11月7日出生在浙江绍兴。他的父亲徐宜况是一名律师，在那个年代的中国，律师这个职业属于前卫的新兴行业，能够接触到不少的进步思想。

徐宜况也比较注重对徐光宪的培养，经常亲自教他数学课程，平常父亲也经常陪着徐光宪下棋，激发了年幼的徐光宪对学习的兴趣。

如果说父亲在徐光宪幼年时期主要扮演了老师这一角色的话，那么母亲则主要扮演人生领路人这一角色。徐光宪的母亲是一位传统的中国妇女，她虽然不像自己先生那样知识渊博，但是却秉承了中华民族的传统美德。

徐光宪的母亲自幼便教导他做人做事当求无愧于心，好男儿生于天地之间最大的抱负当是为国效力、为国争光。

父母亲对徐光宪的影响将伴随他的整个人生，他终其一生都保持着谦逊好学的优良品质，而且始终把祖国的利益放在第一位，无论他走到哪里，心里都牵挂着祖国。

徐光宪的少年时代恰逢民国乱世，时局动荡，兵荒马乱。不幸的是，他的父亲却在上个世纪三十年代病逝，家中突然失去了顶梁柱，这对于这个家庭来说无疑是晴天霹雳。

养家糊口的中单落到年幼的徐光宪身上，他没有因此而沉沦，他在照顾好母亲和兄弟姐妹的同时，依然没有忘记父亲的谆谆告诫，无一日敢荒废学业。

为了能够早日工作，挣钱养家，徐光宪考入了杭州工业职业学校。后来，抗日战争全面爆发，杭州被日军攻陷，徐光宪被转到了宁波高级工业学校继续学习。

在校学习期间，徐光宪时常关注战争的走势，他深感民族到了危急存亡之秋，也感到作为一名学子身上肩负的历史责任。

“落后就要挨打”，这是铁一般的真理，中国要崛起要靠他们这一辈年轻人前赴后继。

毕业后，徐光宪和其他同学一起被分配到叙昆铁路做实习工程员。不巧的是，负责人却趁乱拐走了他们的差旅费。

无奈之下，徐光宪只得到上海投靠当教员的大哥，大哥为他找了一份家庭教师的工作。家教的工作比较轻松，徐光宪就利用闲暇的空余时间继续努力学习。

他已经为自己制定了一个新的目标，他要念大学。半年后，徐光宪如愿考入了上海交通大学化学系。

在大学的生活中，徐光宪遇到了生命中最重要的女人，也是他后来的妻子——高小霞。高小霞也跟徐光宪一样攻读化学系，而且她还是全系唯一坚持到毕业的女生。

徐光宪和高小霞在大学期间不但是同学、是恋人，更是高山流水的知音。他们不但相互爱慕，更相互学习、相互进步。

两人都在大学期间积累了丰富的专业知识，为他们后来取得的巨大成就奠定了坚实的基础。

徐光宪与妻子高小霞

后来，两人都通过了国民政府教育部门的留学生选拔考试。1948年，两人被派遣美国留学深造。留学期间，徐光宪在学习上一点不敢怠慢，他如饥似渴地学习着国外的专业知识。

一心期盼着学成之时将自己的一身本领带回祖国，为国家的建设出一份力。在徐光宪专注学习的同时还一直关注着国内的局势，当他在大洋彼岸得知新中国成立的时候，他欣喜若狂。

从徐光宪出生开始，中华大地就陷入四分五裂的局面，还有各国列强在门口虎视眈眈。现在终于等来了期盼已久的新中国，怎能不让每一个中国人为之而自豪、为之而激动。

徐光宪更是激动得拉住了高小霞的手，表示要加倍努力学习专业知识，尽早回去建设新中国。

再后来，抗美援朝战争爆发了，志愿军跨过了鸭绿江去保家卫国。此时，在美国的徐光宪感受到了一丝异常的氛围。

果然，美国政府计划通过法案阻止中国留学生回国。美国向来明白人才对于一个国家的重要性，新中国刚成立不久，美国此举就是要阻止这些人才回国建设祖国。

徐光宪和夫人高小霞商量应当立即启程回国，晚了或许就回不去了。为此，两人放弃了即将获得的博士学位，于1951年5月回到了祖国的怀抱。

在两人回国一个月后，阻止中国留学生回国的法案就通过了。

回国后的徐光宪一直在北京大学从事科研及教学工作，在核物理和量子化学领域都做出过突出贡献。但是，徐光宪最为大家熟知的贡献还是在稀土领域。

自从，上个世纪50年代美国发现了芒廷帕斯稀土矿以来，美国就掌握着全球90%的稀土供应。前文中我们已经提到过稀土在很多高科技领域应用广泛，美国人掌握了稀土矿其实也就是掌握了高科技领域的话语权。

但其实，中国的稀土矿储量才是世界第一，已探明储量占到了世界的90%。但为何一直让美国人掌握着稀土矿的主动权呢？原因就是萃取。

稀土中富含的都是稀有元素，萃取难度非常大，长期以来稀土的萃取技术都掌握在西方发达国家手中，他们对中国实施技术封锁。

中国只能在产业链的底层做原材料的供应，而萃取加工的工艺都由美国负责，我们反而还要出高价向美国购买稀土深加工产品。这对于我们来说非常不利，将会长期受制于人。

1972年，为了攻克稀土萃取的难题，徐光宪开始研究稀土分离方法的理论和实验研究。徐光宪首先深入地思考了研究方向。

他认为如果遵循国外现有的技术进行研究，很有可能遭遇西方国家的针对，研究的阻力会非常大，而且西方国家的现有技术成本高，并不是最优方案。

徐光宪决定不能走西方国家的老路，要进行创新研究，要研究出中国人自己的萃取方法。确定了方向之后，徐光宪带领团队投入到夜以继日的研究当中。

他的工作变成了两点一线，每天都在家和实验室中往返，有时甚至不回家，干脆就睡在实验室里。

其他人也被徐光宪这种“拼命三郎”的精神所感动，大家都充满了干劲，要在最短的时间内拿出解决方案。当时，徐光宪提出了上百种化学公式，要模拟稀土的生产技术。

经过团队的不懈努力，最终将原本需要3个月完成的实验压缩到了1个星期，这效率堪称奇迹。

徐光宪在对稀土进行了深入的研究之后，创新性地提出了“串级提取理论”，这不但解决了稀土萃取的难题，更是大大降低了萃取的成本。

中国从此摆脱了对稀土深加工产品的进口依赖，而且还一步步逆袭成为稀土产品最大供应国。在上世纪八十年代，中国的稀土成品开始走向世界。

由于中国的冲击，国际单一稀土价格下降了30%-40%，成功打破了英、美、法等西方国家的垄断。得益于徐光宪团队的研究成果，目前中国的稀土产量占到了全球的50%以上。

成为了全球名副其实的第一稀土大国，很多国家都在寻求与我们合作，购买廉价的稀土产品，毫不夸张地说，中国的稀土产品已经供不应求。

徐光宪对国家的卓越贡献不止在科研领域。多年来，他还一直致力于为祖国培养更多高级人才，他亲手带出了近百名博士和硕士研究生。

他深知人才对于国家的重要性，也深知人才需要舞台需要发展空间，他经常带着自己的研究生参加重要的学术论坛，去和各个领域的顶级大师交流，也多次向用人单位举荐人才。

今天，徐光宪的弟子们也在祖国的各个领域发光发热，其中不乏黎乐民、黄春辉这样的中科院院士。

1998年，徐光宪的夫人高小霞不幸因病去世，携手走过几十年风雨的老伴突然离世让他悲痛不已。在临终前，高小霞叮嘱徐光宪一定要好好照顾好自己，徐光宪含泪答应。

夫人去世后，徐光宪则把更多精力放在了稀土资源的保护上，他呼吁要进行合理的规划使用。

2015年，徐光宪溘然长逝，享年95岁。徐老虽然离开了我们，但他求真务实、敢于创新的科学精神依然照耀着后来的前行者，他的研究成果依然让我们受用无穷。