2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛继续进行，2026年世界杯将在美国，加拿大，墨西哥三国联合主办，国际足联对这届世界杯进行改革，参赛球队由原来的32队扩军至48队参赛，亚洲区的晋级名额暴增到8.5个。亚洲足坛除了日本，澳大利亚，韩国，伊朗和沙特这五支世界杯常客之外，18强赛的其余13队都对晋级名额虎视眈眈，从首轮的比赛结果来看，中有国足遭遇惨败。

世预赛亚洲区18强赛共分成3个小组，每个小组6支球队，采取主客场双循环赛制，小组前两名直接晋级2026年世界杯，三个小组的第3和第4名共6队进入第四阶段的赛事，再去争夺剩余的2.5个晋级名额。其中B组的6支球队分别是韩国，伊拉克，约旦，阿曼，巴勒斯坦，科威特。

B组首轮的比赛中爆出两场冷门，种子球队韩国队在主场被第五档球队巴勒斯坦逼平，新科亚洲杯亚军约旦坐镇主场被第六档球队科威特抢走一分，只有伊拉克发挥正常水平，在主场以1球小胜西亚小弟阿曼队，取得开门红。首轮过后，伊拉克积3分排在小组第一，韩国，约旦，巴勒斯坦和科威特各积1分，阿曼积0分排名垫底。

伊拉克的世界排名是第55位，在亚洲足坛排名第6，队史曾经参加过一届世界杯决赛圈。本届世预赛亚洲区36强赛中，伊拉克小组以全胜的战绩昂首晋级18强赛，打进17球仅丢掉2球，成为与日本，澳大利亚齐名的全胜球队，因此在排名上力压沙特队，成功进入第二档，在18强赛抽签中抽到上签，避开伊朗，日本等传统的亚洲强队。

科威特的世界提名是第136位，是18强赛中世界排名最低的球队，上世纪80年代，科威特是亚洲足坛的一支劲旅，曾经夺得1980年亚洲杯冠军，并多次夺得阿拉伯湾杯冠军，是西亚的大哥级球队，并打进过一次世界杯决赛圈，但进入21世纪，科威特的足球开始堕落，已经沦为亚洲的鱼腩球队，36强赛中，科威特勉强压制印度和阿富汗晋级18强。

科威特首轮客场补时阶段进球压哨绝平亚洲杯亚军约旦队，爆出一大冷门。科威特和伊拉克的近7次交锋中，科威特取得1胜4平2负，稍稍落下风。两队最近一次交锋是在2021年的一场热身赛中，当时伊拉克主场2-1获胜。从18强赛的首轮表现来看，科威特虽然处在弱势，但比赛中并非一无是处，特别是面对西亚球队时，因为双方知根知底，反而科威特踢得更加自信，因此这场比赛伊拉克容不得半点放松，若是伊拉克能拿下科威特，将取得两连胜，继续力压韩国队占据小组第一的位置。

相比之下，中国男足的处境比科威特都不如，中国队的排名是第87位，比科威特高出不少，然而在首轮比赛中，中国男足却在客场被日本队7球羞辱，士气落到历史最低位，第二轮，中国男足将在主场对阵沙特，这场比赛国足胜算不大，若是再输球，将继续排在小组垫底的位置，争四前景变得更加不妙了。