奥运看经济丨揭秘“奥运材料”：会发泡的聚氨酯
21世纪经济报道记者文静 重庆报道
比赛如火如荼进行的巴黎奥运会上，跑道用的什么新材料，体操比赛的垫子用什么做的？跑步运动员穿什么样的鞋比赛成绩会更好？
“单体一般来说是气体或液体，拥有比较小的分子。单体通常有‘一只手’或‘几只手’，它可以和其他单体结合起来。当这些分子聚合起来的时候，我要穿过去就很难了，因为他们开始有形状，形成的聚合物就不容易被破坏掉。”8月1日，在重庆科技馆，来自巴斯夫企业事务部的讲师茅昱解释道。
“把聚合链打断，聚合物还可以重新变成单体，用化学方法排列就变成有弹性的材料和没有弹性的材料，通过重新组合变成新的材料。”茅昱的讲解还为化学聚合物的回收再利用埋下了伏笔。
茅昱的科普讲座题为“奥运会新材料知多少”。聚氨酯，全名聚氨基甲酸酯，这种高分子聚合物在奥运会上被广泛运用。聚氨酯作为一种弹性材料可以发泡，可软可硬。这为它在体育赛场上大显身手提供了极大的空间。
赛场上广泛使用
“大部分的跑道现在都采用聚氨酯，因为弹性好。跑道上面铺橡胶，那是为了耐磨。”茅昱说。
聚氨酯以优异的抗冲击性能首次应用在奥运场地是1968年，当时它仅作为跑道材料。1986年，聚氨酯进入足球领域，带来了更好的弹性和回弹性。随后，瑜伽垫、轮胎、甚至击剑运动员戴的头盔和滑雪镜的镜架都采用了聚氨酯材料。
“作为弹性材料，聚氨酯可以发泡成微孔泡沫，做成闭孔或开孔。闭孔的聚氨酯硬泡具有轻质、高硬、保温、防水特点。由于泡沫闭合后把空气关闭压缩，弹性更好，所以跑鞋的鞋底多采用闭孔泡沫；开孔的聚氨酯软泡柔软、吸音、吸能、轻质，可以用来做运动员缓冲的垫子。”茅昱说，聚氨酯合成革已经代替了牛皮做足球。
可回收的弹性材料
“加工牛皮很污染环境。目前，除了耐磨这一性能还比不上，用聚氨酯做成的合成革其他指标都超过了天然皮革。”茅昱说，正是因为聚氨酯又强韧又富有弹性，聚氨酯皮革做的足球踢坏了，还可以全程参与到回收链条，被重塑为别的用品发挥用途。
目前，聚氨酯复合材料已取代铝材用作光伏材料的框架，并用于风电叶片的制造。在使用聚氨酯之前，人们无法生产大尺寸风机叶片，如今使用轻质材料聚氨酯，风机叶片可以更长和更轻。
巴斯夫副总裁、特性材料业务部亚太区聚氨酯业务管理负责人莫小菲表示，目前，聚氨酯泡沫溶液中使用的回收材料含量最多可达20%的重量百分比。即使经过多次循环，含回收材料的聚氨酯泡沫溶液的力学性能依然保持不变。汽车座椅、沙发、球拍、运动鞋等都可以用这一回收技术。
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