他曾是工农革命军第1团1连党代表,是天字第1号指导员,24岁牺牲
1951年3月,建国1年多后,毛主席亲自写了一封信给陕西汉中市政府,在信中他十分关心一个烈士家属的情况,并叮嘱相关负责人,这位烈士的家属一定要好好照顾,而这位烈士在22年前就牺牲了,这位一直让毛主席记挂的烈士就是何挺颖。
毛主席领导秋收起义时,何挺颖是工农革命军第一师第一团第一连的党代表,领导的连队番号很独特,所以他的外号是“天字第一号”指导员。
秋收起义陷入困难后,很多部队都出现了逃兵,但何挺颖的部队一个兵都没少,很难得。
因此,毛主席也十分敬佩何挺颖,亲自向他请教提高队伍凝聚力的秘诀。何挺颖说,想要增加凝聚力,关键还得靠党组织,当党变成队伍的真正领导者,才能发挥出强大的领导力,队伍的凝聚力自然就提升了。
当时我党在队伍中的党支部数量还很少,所以对基层队伍的控制力就比较弱,何挺颖认为,连、排、班都要有自己的党小组。
毛主席十分赞同何挺颖的看法,所以下决心扩建党组织,军中的大事小事都有党支部来决定。
指导员就变成了党代表,党代表制度正式建立,支部书记由党代表担任,全权负责政治工作。1927年9月,工农革命军经过江西永新县三湾村时,毛主席领导了一场举世闻名的“三湾改编”,从政治上组织上确定了党对军队的绝对领导。
后来,何挺颖跟随毛主席登上井冈山,建立红军第二师时,毛主席是师长,这也是毛主席唯一一次做军事指挥员的经历,师委书记就有何挺颖担任,也就是师政委,两人的合作十分默契。
随后在建设井冈山根据地和红军队伍时,何挺颖也做出了巨大的贡献,提出了很多宝贵意见。
毛主席采纳了他的意见,建立了一套完善的军队建设思想,让我军变得越来越强大,何挺颖功不可没。不幸的是,这位优秀的我军指导员却过早地牺牲了。1929年1月,我军在江西大庾县和敌人遭遇,战斗时何挺颖受了重伤,第二天就去世了,当时他只有24岁。