2026年世界杯预选赛亚洲杯18强赛分组抽签结果出炉，国足与日本，澳大利亚，沙特，巴林，印尼同分在C组中，抽签结束后，球迷一致认为，C组就是一个死亡小组，因为前三档中实力最强的三支球队分在一起，国足连续两届世预赛与日本，澳大利亚和沙特同分在一个小组中，基本上无法争夺小组前两名，但争取小组前四进入附加赛的机会大增，国足应该定下合理的目标，那就是争四。

国足在上届世预赛中，面对日澳沙三强的战绩是2平4负，其中被日本队双杀，丢掉3球，1球未进，面对亚洲排名第一的日本队，国足没有还手之力，全面被压制，所以在18强赛中，国足面对日本只要避免大比分输球就是胜利。对阵澳大利亚时，国足只打进1球却丢掉4球，只拿到1分，近些年来面对澳大利亚，国足也是胜少负多，胜算不大。

不过在面对沙特时，国足并不落下风，上届世预赛中，国足客场2-3惜败，主场1-1战平沙特，打进3球丢掉4球，从结果可以看出，国足面对沙特时，能够打出精彩的配合，并且进攻流畅，所以在前三档球队中，沙特队是国足主攻的对象，争取在沙特队身上抢到尽可能多的积分，甚至冲击一场胜利。

沙特队现世界排名第56，在亚洲范围内排名第7，这是沙特队近年来的最低排名。在36强赛中，沙特队最后一轮意外爆冷输给亚洲杯亚军约旦，导致世界排名被伊拉克反超，这使得沙特从第2档球队跌入第3档，这样的结果让沙特队身陷死亡小组中。沙特队不得不连续3届世预赛与日本队和澳大利亚队同分在一个小组中。

那么国足是否有机会在沙特队身上抢到一场胜利呢，从过往的历史交锋记录来看，国足对阵沙特一共交手19次，国足的战绩是6胜5平8负，这是中国队面对前三档球队中战绩最好的。上一次国足能够战胜沙特要追溯到9年前的2015年亚洲杯小组赛，当时国足1-0爆冷击败沙特后并夺得小组第一晋级。

上届世预赛中，国足在李铁的带领下还能够与沙特队踢得有来有往，打平一场，只输1球，可见中国与沙特的差距并不像外界想象中的那么大，最近5场比赛中，国足对阵沙特的战绩是1胜2平2负，略处下风，其中两场失利都是输一个球。如今国足迎来克罗地亚名帅伊万科维奇，伊万科维奇多次在西亚执教，对沙特的研究非常透彻，这对国足来说是巨大的优势。

沙特队现任主帅是意大利人曼奇尼，沙特联赛在引进C罗等众多欧洲球星之后，联赛的影响力剧增，沙特国家队水平也随之水涨船高，而沙特引进曼奇尼，是看中他带领意大利夺得2021年欧洲杯冠军。不过曼奇尼上任以来，一直争议不断，上任初始，沙特一度遭遇4场不胜，在世预赛36强赛中，沙特队有爆冷被巴基斯坦，塔吉克斯坦这样的弱旅逼平的经历，也有输给约旦的大冷门。

在年初的亚洲杯中，沙特小组赛就被泰国逼平，淘汰赛被韩国击败，止步16强，创下近年来在亚洲杯中的最差战绩，纵观沙特这些表现，可以看出，曼奇尼在沙特队的执教并不顺利，存在不少的问题，这对国足来说是机会，可以利用沙特队人心不稳，趁机从沙特队身上抢到9年来首场胜利。