马斯克手里的 AI，只为了讲故事？
北京时间 7 月 13 日凌晨，马斯克在自己的 Twitter 官宣了他的新公司 x.AI。新公司网站主视觉清晰地写着："Understand the Universe（理解宇宙）"。
在此之前，马斯克曾多次发推指责 OpenAI 背离初心，并对通用人工智能（AGI）的一些研究方向提出了批评。然而，今年 4 月，华尔街 - 日报首次爆出了马斯克在内华达州注册 "x.AI" 的消息，引发业界猜测，马斯克真的不看好 AGI 吗？他是否要投入到大语言模型（LLMs）的战局之中了？
现在，那些曾经关于 x.AI 的传闻终于坐实。而这家新 AI 公司是否会研究时下火热的 LLMs 或 AGI，却仍然悬而未决。
目前，x.AI 官方推特除了转载了马斯克官宣公司成立消息之外，只发了一则推特："What are the most fundamental unanswered questions?（最根本的未解之谜是什么？）"
十二位创始员工中，两位亚裔科学家则在推特中着重提到了 " 数学 "，虽然数学是 AI 算法的核心，但如此强调，则使人联想到，x.AI 的研究方向或许将与数学有紧密关联。
真不看好 LLMs
在 ChatGPT 的热潮之下，市场几乎把对 AI 的全部注意力都投放到了 LLMs 上。但近年来，AI 研究领域取得了重大突破的技术，并不只有 LLMs。AI for Science 的研究在科学计算、核物理、生物药研等方向上都取得了重大突破。
x.AI 提出的 " 理解宇宙 "，以及创始员工划出的重点 " 数学 "，似乎都表明了这家公司是要朝着 AI for Science 这一方向发力，而不是大家都在追捧的 LLMs。
一直以来，马斯克在人工智能领域的主要投入，都在特斯拉的自动驾驶上。2022 年特斯拉 AI Day 上首次亮相的 "Optimus" 人形机器人，展示了马斯克未来的 AI 规划，以及对 AI 市场更大的野心。
本来按照目前的进度，可以一步步实现完全自动驾驶，并逐步发展具身智能，且特斯拉在 AI" 江湖 " 的地位目前无人可以撼动。但就在 Optimus 面世 2 个月后，ChatGPT 横空出世，一时间风头无两。然而此时，特斯拉的完全自动驾驶（FSD）的发展却并不理想。一方面 FSD 系统的价格接近整车售价的 1/3，高昂的价格使很多消费者难以接受。另一方面，FSD 在美国的安全性也受到了多方质疑，2023 年初，特斯拉宣布在美国召回 363000 辆配备 FSD 驾驶辅助系统的电动车。
在具身智能方面，ChatGPT 爆火出圈后不久，OpenAI 又宣布投资了一家人形机器人公司 "1X "，在 ChatGPT 的加持下，1X 公司的人形机器人，明显比特斯拉的 Optimus 显得 " 更香 "。
即便如此，马斯克似乎也并没有想要加入 LLMs 的战局，反倒是在各种场合公开批评人们对 AGI 的追捧，甚至带头签署联名信抵制 " 巨型 AI 研究 "。
作为 OpenAI 的早期投资人，没有陪 OpenAI 坚持到底的马斯克，对 OpenAI 产生一些 " 酸葡萄 " 的情绪也是很正常的。然而，马斯克对于 LLMs 的抵触，似乎真的是因为他从一开始就不看好这项技术。
事实上，特斯拉一直是全球人工智能领域投入最大的公司之一，其自动驾驶 FSD 也是 AI 商业应用最为成功的公司之一。但马斯克对 AI 的注意力，似乎只集中在自动驾驶方面。
过去 5 年里，几乎每年马斯克都会公开表态 " 完全自动驾驶将很快实现 "，就在 7 月初刚刚结束的世界人工智能大会上，马斯克还发表了 " 完全自动驾驶将在 2023 年年底前实现 " 的言论，但从特斯拉完全自动驾驶业务目前的表现来看，马斯克的这一预言能否实现仍是未知数。
2022 年 7 月，AI 业界大牛 Andrej Karpathy 辞去了特斯拉 AI 和自动驾驶部门负责人职务。此举在当时被外界认为，可能是由于 Andrej 与马斯克在自动驾驶研发方面的理念不合。
Andrej 从 2017 年开始负责特斯拉的人工智能研究，他此前一直投身自动驾驶领域的深度学习和 CV 研究。虽然 Andrej 在读博期间师从斯坦福大学视觉实验室的李飞飞，但他的主攻领域并非只有计算机视觉。他的研究方向是：卷积 / 循环神经网络及其在计算机视觉（CV）、自然语言处理（NLP）及其交叉领域的应用。
Andrej 离职半年后，在 2023 年初 ChatGPT 最火的时候，他官宣加盟了 OpenAI。这一动作，似乎是在表态：我更看好 LLMs。
由此我们大胆猜测一下，或许 Andrej 当初也曾劝马斯克在 LLMs 方面加大投入，但无奈马斯克真的不看好 LLMs，他只喜欢自动驾驶。
马斯克需要新故事
虽然马斯克和他的 x.AI 尚未明确公开业务方向，但不管他们是否要做 AI for Science，x.AI 对于马斯克来说都将是接下来一段时间里的故事主角。
世界人工智能大会上展示的 Optimus 机器人
一直以来身为 " 现实版钢铁侠 " 的马斯克都是一个 " 故事大王 "，从特斯拉开始，马斯克的公司关注的都是可能改变人类未来的最前沿科技，自动驾驶、移民火星、人形机器人。
而去年花大价钱买下 Twitter，则似乎成了马斯克高级人设的一个败笔。马斯克收购 Twitter 后立即大举裁员，搞得公司上下人心惶惶，怨声载道。此举也直接在 Twitter 的日常运营中产生了一系列的不良影响，导致整个市场对 Twitter 的信心大幅下滑。
据研究机构 Insider Intelligence 预测，Twitter 在 2023 年中的广告收入可能为 29.8 亿美元，低于 2022 年 10 月预测的 47.4 亿美元，主要原因在于广告客户不信任马斯克。
更糟的是，除了广告收入下滑以外，Twitter 还面临新崛起竞争对手的巨大威胁。Meta 刚刚发布的 Threads，上线 5 天，用户就增至 1 亿，速度比此前被媒体吹上天的 ChatGPT 快了十倍有余。Meta 的步步紧逼，也使马斯克变得有些焦躁，甚至在 Twitter 扬言要与 Meta 创始人扎克伯格真人 PK 一下。
虽然 Twitter 属于马斯克的私有公司，没有来自华尔街的股东直接问责，但在当初购入 Twitter 的时候，有消息称马斯克并非完全自掏腰包，所以目前 Twitter 的运营状况，很可能正在影响马斯克的商业声誉。
由此来看，如今的马斯克非常需要一个新的商业故事。一方面要能拔高 " 钢铁侠 " 在未来科技领域的人设，另一方面则要有足够的发展空间以及未来商业价值。
x.AI 和它的 " 理解宇宙 " 主题，正符合这一 " 故事需要 "。一方面与时下的 AI 热点相关，" 炒作 " 空间巨大。另一方面 " 理解宇宙 " 与 AI for Science 似乎关系紧密，不着重强调 AGI 和 LLMs 的 x.AI 巧妙地避开了市场过度炒作的部分，也给未来的商业价值提供了想象空间。
同时，马斯克在商业方面也设计得很清楚。x.AI 官网显示，新公司将独立于 Twitter 和特斯拉的母公司 X corp，从根本上撇清了新公司与马斯克其他业务的关系，给新业务的 " 失败 " 留出了腾挪空间。
以马斯克的过往经验来看，无论是特斯拉的自动驾驶，还是 SpaceX 的太空探索，虽然都还没有达到两家公司的终极目标，但并不妨碍马斯克在 " 探索之路 " 上名利双收。从目前来看，ChatGPT 的出现，使特斯拉最新的科技故事 "Optimus" 显得没有那么诱人了，马斯克急需补充 x.AI 这样的 " 新章节 "，给 " 钢铁侠 " 的故事加分。
7 月 19 日特斯拉将公布 2023 年第二季度财报，把 x.AI 成立的消息宣布在财报发布前一周，不知道马斯克在日期选择上，是否还设计了别的小心思。
来源：虎嗅