PICO裁员收缩，蹿升的短剧能解XR的“近渴”吗？
作者| 赤木瓶子
编辑| Mia
下沉市场又一次向行业证明，它的潜力仍处在“被低估区”。
近段时间，字节跳动旗下XR平台PICO裁员的消息不胫而走。据PICO内部通知，平台将对组织架构进行调整，其中市场、游戏、视频、直播等团队将进行较大幅度的人员调整，PICO移动OS团队将并入字节跳动产品研发和工程架构中台，只保留少部分硬件团队。此举大有做足攻打硬件“长期战”的态势，同时也一定程度上否定了游戏、视频、直播等业务的现有表现。
另据《华尔街日报》报道，腾讯和Meta已经达成初步协议，腾讯将于2024年年底开始在中国大陆独家代理Meta“一款全新的，价格较低的VR头显版本”。目前该讯息并未得到腾讯方面的证实。但若属实，那么PICO应对的危机将成倍增长。
国内最大VR品牌PICO的收缩背后，CEO周宏伟坦诚地将原因归为对行业和市场的错误预判，“VR行业处于非常早期的状态，我们之前对行业和市场的发展估计得比较乐观。”
更早些时候，Steam上一部互动游戏《完蛋！我被美女包围了！》销量破千万，引发A股短剧概念股连番上涨，极大地提振了本就处在上升期的短剧市场。
国内XR龙头的业务迷离，短剧、互动游戏风生水起，一条新的思路迅速摆在摆在XR平台眼前。
一方面，与游戏行业紧密结合的VR设备平台，却久未能诞生一部符合大众预期的作品，亟需号召力的作品，同时也是VR设备面临的获客困境之一。另一方面，在全球VR的快速扩张期，“完蛋”带动的短剧、互动游戏热潮，也给了如PICO这类VR平台一个积极信号。既然XR需要长期主义，那么互动剧能否先解一解“近渴”？
死磕硬件和内容，XR慢下来
在周宏伟的总结发言里，道出了这两年来公众所见到的景象：VR行业需要长期主义。而上下游产业链条长且复杂的XR行业与市场都尚未成型。而PICO接下来对组织进行调整的总体思路，是聚焦在硬件和核心技术长期探索和突破上。
设备便携度不足、玩久了头晕、以及内容不足以支撑等现状，横亘在研发商与消费市场之间。有玩家于今年10月在一款发售于2020年的Steam游戏测评区辣评，“《半条命:爱莉克斯》是我玩的第一款VR游戏，我只是觉得很好玩，好在哪里是在我玩了其他VR游戏后才知道的。”
资深游戏玩家刘一更告诉娱乐独角兽，游戏玩家公认的是，目前市场上最好的VR游戏产品是V社在三年前推出的《半条命:爱莉克斯（Half-Life:Alyx）》。这款售价198元的VR游戏，玩家只需购买Steam VR和游戏产品即可游玩，迄今在Steam评测界面获得98%的好评如潮。刘一更认为，即便是半条命这款好评产品，销量也并不十分可观，况且，完全不如出后续作品《半条命3》回本。
自家平台主力内容＋自家设备，尚且起步艰难，PICO在国内需要应对的困境显而易见。科技设备市场波云诡谲，PICO对自家产品的定位也在不断变化。从最初对标Meta，主推游戏内容，到定位下一代生产工具，试图让VR一体机代替手机或平板。
但毋庸置疑的是，PICO背后是各个细分赛道需要面对的行业大哥。对标游戏设备，游戏VR设备领域，早有游戏大厂V社、索尼相继占领；对标科技类生产工具，今年6月亮相的苹果首款头显Apple Vision Pro给头显设备带来科技“致命一击”。由此看来，PICO如今收缩其他业务线，主攻硬件研发，是在止损，也是在闭关深耕核心竞争力。
据第三方调研机构IDC数据：2022年国内VR头显产品共计出货110.3万台，其中PICO Neo 3和PICO 4两款机型的出货量分别是50.5万和21.7万，拿下国内65.4%的VR头显市场份额。虽然上百万的出货量，但这样的成绩并不足以撑起PICO现有业务线。
另据知情人士透露，PICO第一方游戏工作室完全自研的VR音律游戏《闪韵灵境》的全体团队已被裁撤，这是PICO内较为热门的游戏产品之一。此次被一刀切，或许是PICO短期内“志不在此”，也或者是对PICO的定位有了新的思考。
不仅是字节，其他大厂也在跟随这一新兴行业浮沉。腾讯XR业务从2022年6月的高调官宣，到2023年2月的撤退，仅仅持续了八个月。如若代理meta消息属实，那么面对自建XR生态的难题，腾讯选择了代理来实现。
这并不是XR系列业务的首次收缩。今年2月，国内外大厂相关业务迎来“地震”。包括PICO、腾讯在内的，Meta、微软等头部企业相继裁员。这场降本增效浪潮席卷而过，腾讯游戏XR业务将变更硬件发展路径；PICO团队优化近15%，涉及北京地区的市场和运营；快手的元宇宙业务宣告搁浅。
如果说这次是XR相关业务的整体降本增效，那么今年6月发布的苹果首款头显Apple Vision Pro更被视为“对现有头显设备带来革命性的冲击”。Apple Vision Pro可以和iPhone、Mac中的应用保持一致的新终端，用户用手势、眼睛或者语音就可操作控制，预计将在2024年年初先在美国上市。
短剧“狂飙”，XR短剧+互动游戏能否成为新出口？
上下游产业链条尚且成熟之际，硬件是XR产品的核心竞争力，但内容更是有力生产力。
在《完蛋！我被美女包围了！》之前，PICO近两年相继出品了相似的互动剧集《我的盲盒女友》及续作《我的盲盒男友》等，还基于VR互动剧的制作研发了互动剧编辑器。尽管在续作中，强化了互动交互属性，但最终该系列互动剧集并未引发较大范围讨论。
反观《完蛋！我被美女包围了！》，一档只需电脑与鼠标，即可游玩的文字冒险游戏能够引起如此大的声量，胜在对短平快时代新式gal game内容的把控，更胜在下沉市场对于“奶头乐”类产品的需求。
互动游戏、短剧的兴起，不仅提振了市场，更盘活了女演员的职业通道。在《完蛋！我被美女包围了》中饰演角色郑梓妍的钟晨瑶，是一位毕业于中戏的女演员，近期参加了哔哩哔哩音综《爱唱歌的大学生》，大批粉丝在弹幕刷屏。其参演的电影《热搜》定档于12月1日全国上映，其背后出品方百纳千成股价近4天累计涨幅已超50%。
那么，互动剧、互动游戏能否为VR领域带来新的增量呢？与移动设备相比，XR对短剧、互动游戏的体验是显著提升的，一方面在交互逻辑和交互方式上，XR设备与传统移动设备也有显著区别。另一方面，XR头显最直接的功能是提升沉浸感，拉近观众与演员的距离，强化剧情冲击。
相较于XR硬件提升的困难，高效生产的短剧似乎可以迅速补足设备平台的内容空缺。一部只需利用几分钟的饭后闲暇时光，即可品阅的可视化“爽文”便诞生了。有业内人士透露，短剧的制作周期通常是一个月左右，开拍一星期、粗剪、精剪，片子的总时长最多达2个多小时。一般的短剧的火热周期在1-2周左右，寿命长一点的会有1－2个月。
短剧行业刚刚兴起之时，几乎号召起网大的、长剧的、MCN的、新媒体等相关产力加盟，毕竟需要与编剧团队、投流手、网剧发行平台等业内人士打交道。但短剧、微短剧的投资方则相当一部分都是外行，来自五湖四海，有教育行业的、做直播、开餐饮美容等其他行业的。尽管看似低价高卖的暴利行业，但作为制作方，只做一部、两部的短剧很难回本，更多时候，短剧需以量产拉平成本，成本除了制作之外，且有相当一部分在投流上。
但事实却并非如此理想化。娱乐独角兽此前对pico的采访中了解到，相较于传统剧集，尽管在制作流程上，VR类型剧集的工作流程大差不差，但是拆分到每个环节上却差距不小。拍摄VR剧集，需要从器材阶段就要提前做好规划，且需要拍摄左右眼素材，后期再缝合、矫正立体效果，以便于用户可以实现3D，180度全景观看。
况且，短剧与互动游戏从内容、操作到受众群体都看起来完美重合，但VR设备的受众却并非如此。一个是几千块的VR设备、是上万块的电脑、几平米的操作空间，另外一个是只需几分钟经历的跌宕起伏，二者的受众群体，或许很难大规模重叠。因此，尽管短剧迅速蹿升之后，不少公司相继提出“XR短剧+互动游戏”的形式，将为市场带来显著提振，但实际操作会具有相当难度。
放眼资本市场，拥抱轻量化生意似乎成为各个领域的心照不宣，在属于XR赛道的长期主义战役中，这场来势汹涌，不知将去往何处的短剧之火，能否助燃处在尴尬期的XR业务？唯有时间会给出答案。