美团收购光年之外，未来何去何从？
作者 | 周可
编辑 | 刘杨
6月29日，美团在港交所发布公告，宣布收购王慧文创办的大模型公司光年之外。
这笔收购完成后，还留给外界一个疑问，光年之外未来究竟是独立发展，还是被并入美团内部的大模型团队，美团在公告里并没有向外界交代。
而未来光年之外大模型团队该何去何从，也成了美团内部和光年之外都在思考的一个问题。
或许这个问题，连王兴自己也没有想清楚。在美团内部，甚至都没有收到单独的通知，关于收购光年之外的一切信息都从外界得知。
《豹变》从光年之外相关人士处获悉，光年之外未来将会怎样发展，内部成员全部静等通知。而现在，光年之外正处于群龙无首的状态，从上到下的心情都很忐忑。
有行业人士认为，光年之外未来一段时间独立发展的可能性比较大，短期内不会被并入美团内部。光年之外的决策，很大程度上也将不受美团大模型团队干扰，未来可能会并行发展。
该行业人士给出的理由是，美团内部自研方向的大模型，主要是与自身业务相结合，做的是大模型的垂类领域，更多是以赋能的角色向外界出现，而未来可能会以美团助手的形式展现在美团App中。
而光年之外大模型是通用大模型，对标的是Open AI，无论是从技术、经验累积，还是可实现度上，都将更复杂。
1、一笔“意外”的收购
6月29日下午，就在王慧文被曝生病一天半之后，美团宣布收购其创办的大模型创业公司光年之外100%股权，总价约为20.65亿元。
根据美团发布的公告，美团收购完成之后，将全部返还Qimai、红杉中国等股东涉及到的境外投资。而境内，美团象征性支付给王慧文1元的价格使后者退出，并承担3.67亿元人民币的债务。
据《深网》报道，王慧文前期曾宣称投入5000万美元成立光年之外，美团此次收购后，王慧文前期投入的5000万美元并不能全部回本。而5000万美元主要用在收购一流科技股权以及近几个月的日常运营成本，成为了创业前期的沉没成本。
《豹变》从相关人士处获悉，此次收购一方面是因为王兴比较看好大模型赛道，一方面也是对于好兄弟的友情兜底。不确定王兴本人对光年之外做出通用型大模型是否有十足的信心。
该人士表示，通用型大模型语言不仅技术复杂，实现难度较高，而且在国内即便突破了技术问题，也可能面临收集用户信息过多而涉及的监管问题。
值得注意的是，此次收购也显得有些突然。据《豹变》了解的信息，美团内部大模型项目尚处于“内部秘密创业”阶段，并没有大手笔投入的迹象。
根据此前美团的构想，美团更希望将大模型与自身业务相结合，做大模型的垂类领域，在关键期冲刺一把，在细分领域内能为美团赋能。如今收购完成后，可以说美团在大模型领域已经没有了缓和的余地。
一位参与国内大模型创业的人士表示：“国内有百度这种all in AI多年的大厂，在大模型技术上已经比较成熟，创业公司方面也有几家大模型团队非常出色，光年之外从成立到现在名声很响，但并没有做出亮眼的成果。”
该人士认为，王慧文的病情，或许也与大模型赛道激烈的竞争有关。
2、光年之外，未来何去何从？
如果不是创始人王慧文突然以健康原因离岗，光年之外看起来还是一家很梦幻的创业企业。
创业初期，王慧文就通过刷脸，为团队引入了原美团技术学院院长刘江、“搜狗输入法之父”马占凯等技术大牛。
王慧文并不是搞人工智能出身，对大模型技术缺少足够的积累，而光年之外成立的第一时间，就在今年4月收购了一流科技46.52%的股权，并将其核心团队收至麾下。
据“产业经济观察”报道，一流科技创始人兼CEO袁进辉，与王兴、王慧文同样出身清华，是清华大学博士、博士后，2014年发明了当时世界上最快的主题模型训练算法和系统LightLDA。一流科技的首席科学家张钹是清华大学教授、中国科学院院士，中国人工智能学科奠基人之一。
将一流科技收入囊中之后，光年之外也促进了几轮新的融资。
6月5日，光年之外完成A轮2.3亿美元融资，此次融资由源码资本领投8000万美元、腾讯投资5000万美元、五源资本投资4000万美元、快手创始人宿华个人投资4000万美元。投前估值10亿美元。
美团出手收购完成后，此轮融资也已经被悉数退回。
上述参与了大模型创业的人士表示：“光年之外的投资人都是冲着王慧文投的，美团收购以后就变了，因为在大公司里的估值逻辑又是另一套，所以王兴选择兜底，给这些投资人退钱。”
早在今年年初，美团就着手研发大模型，直到3月初，王兴才下定决心去做，并且与王兴宣布投资光年之外的时间几乎同步。
王兴本人十分看好大模型赛道，在ChatGPT爆火之际，紧急召开决策机构会议商量美团是否真正下场去做。最终决策层达成一致，即大模型是未来，是美团不能错过的风口。美团不做，错过的成本会很高。
相关人士也对《豹变》表示：“当时王兴是出于投资不能错过的角度，去看好大模型风口，而美团本身并没有做通用大模型的优势和积累，所以王兴选择在第一时间投资王慧文，并帮助接洽了一流科技的并购。”
如今，光年之外已被美团收购，曾经让王兴兴奋的AI大模型究竟是独立发展，还是被并入美团内部大模型团队，也需要王兴自己想清楚。