新冠期间图书销量飙升，但读者反而变少了？
疫情期间图书销量飙升，是因为更多的人在居家期间转向了阅读？最新调查不支持这一说法。一项最新调查显示，相比5年前，成年人的阅读参与度大幅下降，尤其是阅读小说和短篇故事的读者群正在大幅萎缩。
《偷书贼》（The Book Thief，2013）剧照。
编译丨李永博
当2020年和2021年的书籍销量飙升时，图书出版商们认为增长的一个原因是更多的人在疫情期间转向了阅读，他们还希望这些人在生活恢复正常时继续保持阅读的习惯。然而，美国国家艺术基金会近期发布的一份超过4万样本数的调查报告似乎打消了这样的念头。
据《出版人周刊》报道，美国国家艺术基金会的《2022年艺术参与模式：艺术的公众参与调查摘要》（SPPA）发现，截至2022年7月的12个月内，只有48.5%的美国成年人因为乐趣而读了一本或多本书，低于2017年上一次调查时的52.7%。超过4%的下降幅度大于美国国家艺术基金会2012年和2017年两次调查之间的数据差，当时出于乐趣而阅读的读者比例下降了不到两个百分点。
在过去一年中，美国成年人至少读过一本书的比例（2012年、2017年、2022年三次调查结果对比）。图片来源自美国国家艺术基金会的调查报告（SPPA）。
从人群分布上来看，2022年，至少阅读过一本书的女性超过男性（56.6%对40%），这与2017年的调查数据基本相同。调查还发现，去年读过一本书的老年读者比五年前更少了，下降幅度最大的是55岁至64岁的人群，而18岁至34岁的年轻读者在12个月期间至少阅读过一本书的比例保持不变。
小说和故事题材的读者群正在明显地萎缩。调查发现，去年阅读过小说或虚构作品的读者比例下降到了37.6%，比2017年下降了四个百分点。37.6%的参与度是自1992年该项调查开始以来的最低水平。“令人沮丧的是，我们的孤立和自我隔离并没有伴随着阅读小说或短篇故事的繁荣景象”，调查报告的作者总结道。
在过去一年中，美国成年人阅读过小说或短篇故事、诗歌和剧本的比例（2012年、2017年、2022年三次调查结果对比）。图片来源自美国国家艺术基金会的调查报告（SPPA）。
小说还不是这五年间成年人阅读参与度下降的唯一类别。在四个主要的非虚构类别中，有三个类别的阅读出现了报告认为的“显著下降”。在传记和回忆录类别中，一年内读过一本的成年人比例从2017年的20%下降到14.9%。在历史类别中，2017年为21.8%，而2022年只有15.8%。在宗教类别中，2022年的比例为18.4%，低于2017年的23%。只有科学类别中的阅读参与度是例外，从2017年的12.9%上升到2022年的13.5%。
与出版界的圈内人一样，美国国家艺术基金会研究与分析主任Sunil Iyengar起初也认为长篇作品的读者比例可能在疫情期间上升，但调查结果并没有证实这一点。Sunil Iyengar指出，即使被困在室内，人们仍然可以接触到各种数字娱乐机会，这可能会阻碍非阅读者转向书籍。
另一个相关的问题是，疫情期间的读者数量下降了，为什么书籍销量在疫情初期反而上升了？Sunil Iyengar认为，可能的原因是那些愿意阅读的人在居家期间购买了更多的书。调查结构也支持这一理论，2022年大多数的阅读者称他们在过去一年里读了三本书，高于2017年的人均两本。
参考资料：
(1)NEA Finds Worrying Drop in Reading Participation
https://www.publishersweekly.com/pw/by-topic/industry-news/bookselling/article/93659-nea-finds-worrying-drop-in-reading-participation.html
(2)Arts Participation Patterns in 2022: Highlights from the Survey of Public Participation in the Arts” (SPPA)
https://www.arts.gov/sites/default/files/2022-SPPA-final.pdf
本文为编译。作者：李永博；编辑：西西；校对：柳宝庆。欢迎转发至朋友圈。