番茄小说低调疾行
作者 | 范佳彤（上海）
抖音在电商、本地生活等领域大杀四方，同属抖音旗下的业务番茄小说，则一直在低调疾行。
根据《新声Pro》了解到的信息，番茄小说的日活用户已经超过9000万，即将突破1亿。去年12月，「战功突出」的番茄小说负责人张超，就兼任了今日头条负责人，直接向抖音集团CEO张楠汇报。
目前，除了免费网文，在付费、出版、短剧等多个板块，依托于抖音和字节跳动体系强大的流量能力和商业化变现效率，番茄小说（下称「番茄」）都在低调却快速的推进。
1.免费网文日活即将破亿
在免费小说平台中，番茄已经一骑绝尘。
目前只有百度旗下七猫小说还有大约2000万日活，其它平台的用户数都与番茄相去甚远。阅文方面，基本已经放弃推免费，把精力和资源集中在付费和IP的开发转化上。
iOS端番茄小说和起点读书的最近一年下载量对比
除此之外，从2019年开始，字节跳动就相继投资了掌阅、博易创为、九库文学、吾里文化等更下沉的新媒体网文渠道。
在免费小说和新媒体网文方面，日活很快破亿的番茄，遥遥领先。根据《新声Pro》的了解，接下来番茄小说将不再追求日活的快速增长，而将重心放在提升用户APRU值上。
流量运营能力和商业化变现能力，是字节系的看家本领。在流量运营上，番茄和字节体系完全打通，相互引流。商业化上，除了小游戏、电商等各种广告变现，番茄小说也推出了付费会员，月费19元。
除了提升用户APRU值，番茄另一个重点是发掘优质内容。
番茄在和大量出版社合作。和出版社的合作至少有两个好处，第一是直接为番茄小说平台增加高质量内容。现在番茄小说APP的第二栏就是「经典」类目，其中既包括《宫墙柳》这样的网文，也有《省委大院》这样的传统小说。
在某些场合，番茄对自己的描述，已经从免费网文平台，变成了综合阅读平台。
第二个好处，是为番茄的网文作者提供一条「上升通道」。公开资料显示，番茄通过与出版机构合作，已经出版签约图书选题近百部，上市图书20余本。
除了出版社，番茄还和国家图书馆合作，包括联合发起历史小说征文活动、推动国图收录番茄的作品等。
另一个增加高质量内容的方式，是签下头部网文作家。
例如，知名网文作者骁骑校就被番茄签下，并且凭借《长乐里：盛世如我愿》获得了百花文学奖网络文学奖等。实体出版后，番茄为这本小说专门举办了作品研讨会，邀请了中国作协网络文学中心、南开大学当代审美文化研究中心、上海文艺出版社等机构的负责人参加。
今年9月，番茄签下了作家马伯庸的新书《太白金星有点烦》的独家首发权，并且拉着作家、《收获》杂志App运营总监走走乐府文化创始人涂涂等，举行了首次线下番茄文化客厅。
马伯庸等在番茄文化会客厅活动
可以预计，后续会有更多类似合作。毕竟，在这个流量时代，很少有人会拒绝手握流量密码的番茄和它背后的抖音，作家和出版社也一样。例如，番茄小说在2022年就启动的图书电商业务，截止今年7月日均GMV已经超过4000万元，这显然是巨大的吸引力。
2.短剧最后的赢家？
小程序短剧是今年内容行业的热点，每年300亿的市场规模，对苦苦寻找增长的公司们来说，都难免心动。而在高速增长的小程序短剧市场，所有排在前面的平台都心知肚明，番茄是最有竞争力的大玩家。
2020年8月，番茄就在抖音上线小剧场、推出短剧，最初是为了给小说平台引流，也是为了给网文IP改编趟一条路。随着快手、抖音等竖屏短剧商业模式的逐渐成熟，番茄在2022年6月成立了专门的短剧部门。
红果短剧是番茄8月推出的短剧平台
短剧市场每周一变，最新的变化就是去年开始的小程序付费短剧。在小程序短剧从剧本到最终用户的整个链条中，投流是最重要的一步，而在小程序短剧投流中，抖音大概占了市场70%-80%的份额。
每一天，短剧投手们都要在抖音投放成千上万个切片素材测试，迅速从中挑出播放数据好的素材放量投放，以金额计算，每天在抖音消耗的费用在5000万左右。正是这种海量的金钱和素材的不断投放测试，最终堆出了一部部充值过亿的小程序短剧。
在整个投放循环中，作为抖音的亲儿子，尽管面对巨量引擎的流量竞价仍然要公平竞争，但从业者们普遍相信，番茄无疑是可以开“作弊器”的玩家。
除了售卖新媒体文和网文版权，从今年8月开始，番茄又开始试图以拿手的免费方式，推出免费短剧平台红果短剧，直接下场抢夺短剧市场用户。
七麦数据显示，从8月14日发布新版本开始，红果短剧就在快速放量，基本上是最近字节投放力度最大的产品，过去两个月几乎一直在iOS娱乐应用免费第一的位置。
红果短剧9月份尝试过单月10元、每年98元的会员模式，现在主打免费看剧，目标直指需要充值观剧，每集1元、单部剧150-200元的现有付费平台，以低价乃至免费对市场洗牌的姿态很明显。
新声Pro获得的信息称，红果短剧的日活已经有300万。这个数据没有得到番茄官方的证实。不过七麦数据预估，最近两个月其在iOS端的下载量接近400万，在安卓端的下载量约8200万次。
3.IP改编正在起步
今年8月8日，在上海举行的腾讯视频动漫大赏上，腾讯视频发布了一系列动漫片单，其中最重磅的动漫作品之一，是《斩神》。特别值得关注的是，这部作品由腾讯视频动漫和番茄小说共同出品，原著是番茄小说的爆款小说《我在精神病院学斩神》。
一方面，腾讯视频和抖音两个此前的竞对联合出品本身值得关注。另一方面，和腾讯视频的合作，显示番茄小说的IP改编又迈出了一步。
其实，在今年6月的杭州国际动漫节上，番茄小说副总裁、IP衍生负责人戴一波就表示，已有包括《我在精神病院学斩神》《开局地摊卖大力》等在内的8部作品处于动画化过程中。
在影视化改编方面，除了把网文IP改编为数量众多的横屏短剧、竖屏短剧和小程序短剧，类似骁骑校、马伯庸这样的合作，也为其后续的长剧集改编埋下可能性。前者的《橙红年代》已经被改编为电视剧，后者更不用多说，《长安十二时辰》《风起洛阳》《风起陇西》《显微镜下的大明》等影视改编爆款迭出。
实际上，无论和出版社、国图合作、签下头部作家、IP的动漫影视化改编，或者同样快速增长的听书平台番茄畅听，番茄的打法都是明牌，也几乎都是同行已经有过的做法。
除了不同阶段的动作节奏把握，番茄真正的厉害之处在于，可以调用好整个字节系强大的流量能力和商业化变现能力，从免费切入，步步为营，吞下更多市场份额。这种打法往往让对手们一筹莫展。
就像阅文CEO侯晓楠对《晚点LatePost》承认，最开始看到番茄从零快速长到比自己大很多的位置上，也会动摇，反思是不是自身模式有问题。但有所长必有所短，没有常胜的将军。至于番茄的能力边界在哪，在未来的市场竞争中会被发现。