美国消费者还能挥霍多久？
最新公布的零售销售数据显示，美国夏季消费热潮并未“熄火”，反而延续到了秋季，但一些先行指标正发出“预警”……
在经济学家的预期之中，联邦基金利率高企，通胀率居高不下，美国家庭在疫情期间积攒的储蓄正在减少。然而，美国消费者仍处于消费狂潮中。
美国9月份零售销售较上月强劲增长0.7%，远远超出了经济学家的预期，这是今年夏季消费者韧性持续强劲表现的最新证据，且这一数据在8月份的增幅也同样强劲。全美互助保险公司首席分析师Kathy Bostjancic表示：
“整体而言，消费者的资产负债表仍相当强劲。”
劳动力市场的强劲是消费者仍有财力购买汽车等奢侈品的原因之一。在美联储为抑制通胀而加息的情况下，消费者对大宗商品的消费出人意料地保持了良好的势头。
9月份，消费者转向互联网、汽车经销商以及健康和个人护理商店。由于汽油价格在最近几周回落之前一直居高不下，汽油消费也有所增加。此外，消费者还在餐馆和酒吧大肆挥霍，这是在疫情封锁使他们在家呆了几个月后，更广泛地转向服务业消费的一部分。
尽管如此，消费者被压抑的“旅行欲望”似乎正在开始消退。一些廉价航空公司表示，他们不得不大幅削减票价以保证满座。
Bostjancic预计，由于借贷成本上升拖累经济，出人意料强劲的就业市场将走弱。她说：
“进入2024年，真正决定消费者支出状况的将是劳动力市场状况。”
经济学家也预计，明年初招聘活动将大幅放缓，不过他们越来越乐观地认为，美国经济能够避免衰退。目前，美国失业率保持在3.8%的历史低位，工资增速高于新冠疫情前的水平。
但消费者对经济前景感到相当悲观。9月份消费者信心预期指数跌至80以下，从历史上看，这一水平预示着美国明年将出现衰退。
如果说零售股的表现有什么“预示”的话，那就是美国消费者已经陷入了低迷。目前许多处于低迷的股票都是消费股，包括Dollar General在内的连锁杂货公司表示，在高通胀和储蓄减少的情况下，消费者正在削减非必需品的购买。个人储蓄率已在8月份降至3.9%。
消费者财务压力增加的另一个迹象是，某些类型的消费者债务拖欠率正在上升。
大多数经济学家并没有对拖欠率的上升敲响警钟，因为在疫情早期，拖欠率非常低。但在消费者面临无数挑战之际，他们正密切关注这一迹象，将其视为财务困境的信号。
