虚拟现实(英语:virtual reality,缩写为VR),简称虚拟技术,也称虚拟环境,是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界,提供用户关于视觉等感官的模拟,让用户感觉仿佛身历其境,可以及时、没有限制地观察三维空间内的事物。用户进行位置移动时,电脑可以立即进行复杂的运算,将精确的三维世界视频传回产生临场感。该技术集成了计算机图形、计算机仿真、人工智能、感应、显示及网络并行处理等技术的最新发展成果,是一种由计算机技术辅助生成的高技术模拟系统。
在著名科幻作家刘慈欣的长篇小说《三体》中,有一套可穿戴设备叫做“V装具”,是《三体》游戏玩家所使用的设备,在小说中是这样描述这套设备的:
“汪淼敲门,门没锁,开了一个缝,他看到申玉菲正坐在电脑前玩游戏,令汪淼惊奇的是她竟穿着一套“V装具”。这是目前在游戏玩家中很流行的玩意儿,由一个全视角显示头盔和一套感应服构成,感应服可以使玩家从肉体上感觉到游戏中的击打、刀刺和火烧,能产生出酷热和严寒,甚至还能逼真地模拟出身体暴露在风雪中的感觉。”
上述文字很好的描述了VR技术未来的发展方向,VR不但能给用户视觉上带来冲击,还应当能给用户带来触觉,嗅觉等其他感官的全新体验。从目前VR设备的发展来看,我们只是解决了其中很小的一部分问题,未来还具有很大的发展空间。
近几年,VR技术火速发展,并诞生了很多VR相关硬件以及设备,这些设备主要分为主机设备和移动设备,主机设备以以下三种设备最受关注:
(1) Oculus是Facebook在2014年7月宣布以20亿美元的价格收购的VR设备制作商,在Facebook看来,Oculus的技术开辟了全新的体验和可能性,不仅仅在游戏领域,还在生活、教育、医疗等诸多领域拥有广阔的想象空间。
(2) HTC Vive是由HTC与Valve联合开发的一款VR头显产品,于2015年3月在MWC2015上发布。 由于有Valve的SteamVR提供的技术支持,因此在Steam平台上已经可以体验利用Vive功能的虚拟现实游戏。
(3)PS VR是索尼推出的VR头显,基于PS4主机的平台,玩家可以玩到丰富的VR内容。在2016年的E3发布会上,索尼也公布了包括《最终幻想15》在内的一系列PS VR作品,满足了玩家的期待。