海森堡不确定关系给出了任意两个力学量之间的不确定关系:
但能量-时间不确定关系:
这个式子中的 并非一个力学量,因而该式也不能通过海森堡不确定关系给出。
我们需要定义一个力学量等于 。
由力学量F的期望值随时间演化的方程:
由此将海森堡不确定关系中的A,B对易值的期望值作替换:
开根得:
由此可以看出,我们应当令 , 由于 就是F的期望值的变化速度,这个定义式的物理意义就是力学量F的期望值变化一个标准差所需的时间。
由定义可知, 对不同的物理量来说,变化(波动)越慢,其对应的 越大,能量也就越确定。能量完全确定时, ,也就意味着 ,即力学量的期望值是不随时间变化的。