有人说“中台是互联网平台化发展的阶段之一”，也有 “中台是企业级的能力复用平台” 的高引用观点。那 “平台”、“中台”这同辈的两兄弟到底是什么关系，好奇之余也研究了一下，结果错愕的发现，本以为只是新兴的“中台”概念定义不清，其实“平台”也一样有多种解读。为了进行准确的比较，还得从名词的释义开始说起，别一不小心也搞出“中台”追溯自三省六部制的尚书台这种关公战秦琼的观点。

抽象概念的发展与演进

新生名词从诞生开始会存在理解的多样性和高解释性，再到逐步稳定统一认识的过程。而数字化的理念往往又先从现实生活中借鉴类似事物，虽然不用重新创造名词，但毕竟不能完全精确类比，从诞生起就存在一定的歧义性。

定义稳定的“系统”。系统一词来自于西方信息system的音译，第一次成为科学名词是在钱学森在1982年出版的《论系统工程》一书中，被界定为：相互用作和相互依赖的若干组成部分合成的具有特定功能的有机整体；我们平时说的“系统”实际上多指“信息系统”（information system），标准解释为由计算机硬件、网络和通信设备、计算机软件、信息资源、信息用户和规章制度组成的以处理信息流为目的的人机一体化系统。也即我们习以为常的信息系统之所以叫“系统”，是因为内部复杂又有机统一的构成，延伸了生活中“系统”的概念。

不断演进的“平台”。在生活中平台是指高于附近区域的平整台面，又进而指代可以施展才能的舞台，基本上其现代含义来自于西方的platform；在软件领域，早期类比其舞台相关属性内涵，引申为应用系统（演员）正常运行所依赖的软硬件环境（舞台），所以那些特别基础的，比如windows、IOS等自带环境和配套接口的底层操作系统才被称作平台；再后来到了2010年左右，“平台化“概念开始发酵，慢慢电商、社交领域等系统也开始流行自称平台，这一阶段的”平台“除了提供环境，还延展出了提供多方撮合、实现规模化效应的线上服务含义；最后到了今天，很多成规模化的系统，不论是应用类的还是基础类系统都被冠以平台，汇集了多种服务的可以叫平台，整合了多项同类业务的大系统可以叫平台，为用户提供集中或集成的服务都自然的归类称之平台。

尚在变化中的“中台”。中台源自2016年左右阿里的中台战略，虽然借鉴了SuperCell的研发协作理念，但这一名词是我国的原生概念（可参考之前的一篇《【中台进阶之路】中台理念的起承转合》），没有可以准确对标的西方名词（Middle Platform？Middle End？）。“中台“不像”系统“或者”平台“，是先有现实内涵再延展到抽象的数字化世界，而是从前端/后端，前台/后台这类抽象概念中生长出来的互联网原生词汇。由于短短几年时间从概念到四处开花，中台的内涵还在不断增长，似乎有变成”筐“的捧杀态势，曾被一度被一些厂商包装为可以解决一切业务系统问题和架构问题的终极理念。

思辨中台化软件系统与平台型软件系统

由于“平台“和”中台“都还在发展中，单单用这两个名词比较必然存在歧义，比较雷锋与雷峰塔的关系对于理解问题也没有实质帮助。广义上的平台可以代表一类商业解决方案的集合，广义上的中台也试图消化企业级系统架构和顽疾问题，似乎都背负了这个年龄不该有的责任。

为了不把话题复杂化，仅从提供一类业务服务的软件系统角度，对中台化与平台型的具体软件系统进行比较会更有现实意义。所以下面所提到的“平台”指平台型的软件系统（即汇集或整合相关业务功能并提供服务的系统），所提到的“中台”是指业务中台领域的软件系统（不涉及技术中台、数据中台）。

从整合复用看相似性。平台讲功能集成，通过集成面向一类客户的服务或者整合类似的服务，最终通过一个入口或者一个系统提供完整服务；中台讲能力复用与共享，通过抽离不同系统中的相似业务，集中后再提供可共享的服务能力。从这一点上看，整合复用的思路是很一致的，只是对于平台来说整合的是相似系统的完整业务，对于中台来说整合的是不同系统中的类似业务功能，策略上会有所区别。

从服务对象看差异性。如果说在整合复用方面是同大于异，那么服务对象上就是异大于同了。大部分平台在建立后就可以端到端提供服务，比如面向客户的APP、客户端，面向管理人员的某某管理端、系统运营后台都是平台的一部分；而中台在建立后只完成了一半任务，距离最终对外提供服务，还需要通过前端渠道/应用系统的进一步集成。

在这两个角度之外，还可以从很多具体的点找到差异，不过感觉都没有这两点核心。

异同总结

系统-平台-中台的关系。对于本文中狭义的业务平台系统和业务中台系统来说，首先都是一种系统。站在中台与平台差异性的一面看，对于大部分平台和中台是站在不同的角度提供服务的；站在在中台与平台相似性的一面看，也有很多被其他系统集成使用的平台服务又和中台的理念高度重合。换一个角度，平台与中台都是将分布的、零散功能集中后的产物，最核心的区同在于：业务中台集中了各系统类似功能后继续提供给各个系统，业务平台集中功能后提供端到端的服务（包括管理服务），两者在面向其他系统提供集成服务时是理念一致的。

业务平台vs业务中台的差异点梳理。